Chrám bol postavený v roku 1530. Zasvätili ho hinduistickej bojovníčke Karni Mata, ktorá je považovaná za inkarnáciu bohyne sily a víťazstva – Durgy. Podľa legiend mala Karni Mata schopnosť priviesť mŕtvych späť k životu a hovorí sa, že vykonala niekoľko zázrakov. Vedela napríklad prorokovať vládcom aj bežným ľuďom. 

Jedného dňa sa jej nevlastný syn Laxman utopil v rybníku, ale ona sa s jeho osudom nechcela zmieriť a snažila sa ho priviesť späť k životu. Cestovala teda do hinduistického pekla známeho ako Yamlok, kde sa snažila presvedčiť boha smrti Yamu, aby oživil Laxmana. Ten však odmietol, lebo by to bolo proti pravidlám podsvetia. Karni Mata napriek tomu zobrala svojho nevlastného syna z pekla a Yama ju preklial tým, že všetci jej potomkovia a oddaní sa po smrti reinkarnujú ako potkani. Práve z tohto dôvodu sú tieto zvieratá uctievané v chráme Karni Mata, keďže ich vnímajú ako prevtelenia členov jej rodiny, alebo nasledovníkov. 

Chrám je domovom vyše 20-tisíc potkanov. Medzi nimi sa nachádza aj pár kusov, ktoré majú bielu srsť, pričom pokiaľ jedného z nich uvidíte, je to považované za požehnanie a príchod dobrých vecí. Potkani sú známi ako prenášači rôznych nákaz, ale uctievači veria, že zvierací obyvatelia chrámu nespôsobujú žiadne škody a nešíria ani choroby. Ako obeť bohyni sa podáva prasadám, ktorý zjedia potkany spolu s uctievačmi.  

Samotný chrám predstavuje ohromujúcu architektúru, ktorá odráža zložité remeselné spracovanie minulých čias. Jeho fasáda je krásnou zmesou mramoru a kameňa, zdobená zložitými rezbami a živými maľbami zobrazujúcimi život a zázraky Karni Mata. Chrámový komplex pozostáva zo série nádvorí, sál a svätýň, z ktorých každá dodáva duchovnej aure miesta.

Komplex priťahuje každý deň zástupy oddaných, ktorí prichádzajú hľadať požehnanie od Karni Mata. Podľa zvykov sa návštevníci musia pred vstupom do chrámu vyzuť na znak úcty. Keďže potkanov považujú za svätých, je prísne zakázané im ublížiť, pričom ich kŕmenie je naopak vnímané ako akt oddanosti a údajne prináša šťastie. 

Chrám vďaka svojej špecifickosti láka turistov z celého sveta, keďže ponúka jedinečný a mystický zážitok, ktorý len ťažko nájdu niekde inde. Zahraniční návštevníci sú často v úžase z atmosféry chrámu a spôsobu, akým sú potkany uctievané, čo z návštevi robí neskutočný a nezabudnuteľný zážitok. Odporúča sa však byť opatrný, keďže chôdza naboso medzi veľkým počtom potkanov môže byť náročná, najmä pre tých, ktorí majú fóbiu z hlodavcov alebo zdravotné problémy. Pre bezpečnú a príjemnú návštevu sú nevyhnutné správne sanitárne a hygienické opatrenia.

Zdroje:

1. CHAVLA, Manjul. 2023.The Rat Temple of India : Where 20,000 Rats are Revered as Sacred Beings. San Francisco: medium.com, 2022. DOSTUPNÉ ONLINE: TU