Táto webová stránka používa cookies na poskytovanie služieb a meranie anonymnej návštevnosti. Ďalšie informácie
Táto správa sa vám pravdepodobne zobrazuje, lebo používate starú verziu prehliadača Internet Explorer. Použite prosím verziu 9 a vyššie. Prípadne iný prehliadač (Firefox, Chrome, Opera). Ďakujeme za pochopenie.

Ota Benga - africký muž, ktorý bol vystavovaný medzi opicami v ZOO

Píše sa september roku 1906. Tisíce ľudí prichádzajú do Newyorskej zoologickej záhrady (dnešnej Bronxskej ZOO), pričom v pavilóne opíc na nich čaká nemilé prekvapenie. Uprostred klietok plných exotických zvierat sa pohybuje človek– Ota Benga. Ten bol príslušníkom trpasličieho afrického kmeňa Pygmejov z dnešného Konga. Vtedy 23-ročný muž fungoval v ZOO ako kuriozita, na ktorú sa denne chodili pozerať tisícky ľudí. Jeho príbeh sa stal symbolom vtedajšieho rasizmu v americkej spoločnosti a nanešťastie sa skončil tragicky.


Neznáme počiatky

Bengu priviezol do Ameriky prieskumník a misionár Samuel Phillips Verner, ktorý ho prvýkrát vystavil v notoricky známych „ľudských zoologických záhradách“ na svetovej výstave v roku 1904. Jeho dovtedajší život je nám do veľkej miery záhadou, keďže Verner podával o Bengovi rôzne protichodné správy. Podľa článku zo St. Louis Post-Dispatch, ktorý vyšiel v roku 1904, bol Benga držaný v zajatí domorodcov ako otrok, kým ho Verner neodkúpil. New York Times zasa uviedol, že misionár stretol svojho budúceho otroka na stanovišti belgickej armády v Kongu, kde ho vojaci údajne zachránili pred kmeňom kanibalov. 

Okrem toho sa tiež predpokladá, že Benga mal manželku a dve deti, ktoré zabili buď belgickí vojaci hľadajúci slonovinu, alebo nepriateľský kmeň. V roku 1904 priviezol Verner Benga do USA, kde ho vystavil na svetovom veľtrhu v St. Louis (oficiálne nazývanom Louisiana Purchase Exposition). 

{alt}
Hlavným ťahákom boli Bengove nabrúsené zuby, ktoré návštevníkom ukazoval za päť centov. Hoci noviny v tom čase hovorili, že boli tvarované tak, aby uľahčili praktikovanie kanibalizmu, ostrenie zubov bolo bežnou formou telesných modifikácií v jeho kmeni a nenaznačovalo žiadne kanibalistické tendencie. zdroj: thefamouspeople.com

Smrť druhej manželky a príchod do ZOO 

Neskôr sa Benga vrátil spolu s Vernerom do Afriky, ale len na krátku dobu. Potom mladík opäť sprevádzal misionára späť do Spojených štátov. Počas svôjho pobytu v bývalej domovine sa údajne oženil s druhou ženou menom Batwa, ktorá krátko na to zomrela na uhryznutie hadom. Jeho nová žena ho údajne obviňovala z jej smrti a krátko pred skonaním sa mu vyhýbala. To malo na Bengu silný vplyv, keďže vyhýbavosť umierajúcej ženy iba posilnila jeho vzťah s Vernerom. 

V čase, keď sa obaja muži vrátili do New Yorku, bol misionár na mizine. Nakoniec kontaktoval Williama Templea Hornadaya, riaditeľa terajšej Newyorskej zoologickej záhrady. Ten súhlasil s tým, že Bengu dočasne ubytuje na pozemku ZOO. Či mal Hornaday od začiatku postranné úmysly nie je jasné, ale onedlho vystavoval mladého pygmeja ako ďalší exponát.

Nová atrakcia 

Podľa vtedajších zdrojov sa Benga v prvých týždňoch voľne pohyboval po areáli. Čoskoro však Hornaday prinútil svojich ošetrovateľov v ZOO, aby mladíka nútili k hraniu sa s malým orangutanom v jeho výbehu. Davy sa zhromaždili, aby to sledovali. Ošetrovatelia zoologickej záhrady potom presvedčili Bengu, aby svojim lukom a šípmi strieľal na terče a niekedy aj na veveričky alebo potkany. Neskôr mu personál po výbehu rozhádzal zvieracie kosti, aby naznačovali, že Benga je divoch. Nakoniec prinútili mladého Afričana, aby skočil na mreže klietky a vyceril svoje brúsené zuby na návštevníkov. Deti boli vystrašené, niektorí dospelí tiež. Väčšina z nich však bola jednoducho zvedavá na Bengu. „Je to muž?“ spýtal sa jeden návštevník. Hornaday neskôr zverejnil v pavilóne primátov nápis s Bengovou výškou a hmotnosťou – štyri stopy, jedenásť palcov a 103 libier. Nechýbal ani príbeh o tom, ako mladík skončil v ZOO. Stálo v ňom taktiež to, že sa: „Vystavuje každé popoludnie počas septembra.“

{alt}
Článok v novinách pojednávajúci o Bengovi a jeho situácii v ZOO. zdroj: marshfieldmail.com - face2faceafrica.com

Horndayov postoj k novej „akvizícií“ bol dobre zhrnutý v článku, ktorý napísal pre bulletin zoologickej spoločnosti: „Ota Benga je dobre vyvinutý malý muž s dobrou hlavou, jasnými očami a príjemnou tvárou. Nie je chlpatý a nezakrýva ho „chlpatý pád“, ktorý opisujú niektorí prieskumníci. Najšťastnejší je, keď v práci robí niečo s rukami.“  Po článku v New York Times sa správa o výstave rozšírila. ZOO schytala kritiku od reverenda Dr. R. S. MacArthura, ktorý v rozhovore pre Times povedal: „Posielame našich misionárov do Afriky, aby pokresťančili ľudí a potom sem jedného privedieme, aby ho brutalizovali.“ O celej prehliadke tvrdil, že pôsobí nepríjemne a najlepšie by bolo, keby ho poslali „späť do lesov jeho vlasti.“

Oslobodenie a psychická trauma 

Netrvalo dlho a skupina afroamerických duchovných začala viesť protesty po meste voči Bengovmu vystavovaniu. Hornaday pod hrozbou súdu nakoniec vypustil Pygmeja z klietky a opäť mu umožnili potulovať sa po areáli ZOO. Vtedy však bol už celebritou. Zoologická záhrada priťahovala až 40 000 návštevníkov denne, z ktorých mnohí sa prišli na Benga pozrieť, pričom ho sledovali kamkoľvek išiel a smiali sa mu. Mladík vedel len pár slov po anglicky, takže nedokázal vyjadriť svoju frustráciu. Namiesto toho však komunikoval činmi. Jedného návštevníka zranil šípom a nožom ohrozoval správcu ZOO. Výzvy po Bengovej slobode vzrástli. 

Hornaday napísal Vernerovi a navrhol, aby ho prišiel odviesť alebo umiestniť do sirotinca. Verner, ktorý odišiel na juh hľadať prácu, mu odpísal a navrhol dať Bengovi „dávku sedatív“ na zmiernenie jeho výbuchov. V ďalšom liste spolu so správou pre Bengu Verner sľúbil, že príde po mladého muža, a nariadil Hornadayovi, aby ho poslal do Severnej Karolíny. 28. septembra 1906 Benga opustil zoologickú záhradu. 

Verner sa s ním zhodol, že v rámci situácie bude pre neho najlepšie ostať v USA. Misionár si však nevedel nájsť prácu a tak opateru nad Bengom zveril reverendovi Gordonovi. Ten ho dal do sirotinca pre farebných, ktorý sa volal Howard Colored Orphan Asylum. Reverend sa snažil o jeho integráciu do lokálnej spoločnosti a preto mu zakryl jeho zaostrené zuby a kúpil mu oblečenie v americkom štýle. Do sirotinca sa na neho chodilo pozerať veľa ľudí, pričom očakávali, že bude zápasiť so psom, mačkou alebo kravou. Nakoniec však boli sklamaní, lebo Ota odmietal, aby sa na neho pozerali. Gordon taktiež platil Bengovi doučovanie, aby sa zlepšil v angličtine.

Posledné roky života a tragický koniec

Neskôr Benga začal pracovať v tabakovej továrni v Lynchburgu. Chcel si zarobiť peniaze na cestu domov. Jeho sny o návrate sa mu rozplynuli v roku 1914, keď vypukla prvá svetová vojna. Vrátiť sa do Konga bolo nemožné, keďže doprava na osobných lodiach skončila. Benga upadol do depresie a nakoniec sa rozhodol skončiť so životom. 20. marca 1916 vo veku 32 ( alebo 33) rokov postavil slávnostný oheň, odlomil si čiapky na zuboch a strelil si požiarnou pištoľou do srdca. Spoločnosť na ochranu prírody, ktorá prevádzkuje ZOO v Bronxe, bola dlho pod tlakom, aby uznala problémy súvisiace s výstavou Benga.

Dňa 29. júla 2020, v dôsledku protestov proti systematickému rasizmu v USA, organizácia zverejnila vyhlásenie prezidenta a generálneho riaditeľa WCS Cristiána Sampera, v ktorom odsudzuje a ospravedlňuje sa za to, ako inštitúcia zaobchádzala s Bengom. V rámci vyhlásenia organizácia prezradila, že sprístupnila verejnosti všetky svoje archívne materiály týkajúce sa tohto mladého muža. Prípad Ota Bengu je ukážkou vtedajšieho rasizmu americkej spoločnosti a taktiež výsledkom toho kam až môže zájsť.  

Zdroje: 

1. NEWKIRK, Pamela. 2015.When the Bronx Zoo exhibited a man in an iron cage. Atlanta: CNN, 2015. DOSTUPNÉ ONLINE: TU

2. DEMAIN, Bill. 2012.In 1906, the Bronx Zoo Put a Black Man on Display in the Primates' House. New York: Mental Floss, 2012. DOSTUPNÉ ONLINE: TU


Najčítanejšie články

Deje sa

Staromestskí poslanci schválili etický kódex aj vyšší príspevok na dopravu pre seniorov

Poslanci schválili aj zabezpečenie finančných prostriedkov na spolufinancovanie projektu „xChange“. pred 2 hod. - BRATISLAVA / SITA


Pellegrinimu ani Sulíkovi na pediatroch nezáleží, tvrdia primárni pediatri

Slovenská spoločnosť primárnej pediatrickej starostlivosti vyzýva ďalšieho ministra zdravotníctva, aby bez otáľania predložil do parlamentu pripravený balík opatrení na stabilizáciu primárnej pediatrie. pred 2 hod. - ZDRAVOTNÍCTVO / SITA


Dopravný podnik posilní mestskú hromadnú dopravu počas Bielej noci

Električkové linky 3, 4 a 9 budú premávať v posilnenom päťminútovom intervale až do neskorých večerných hodín. o 13:20 - BRATISLAVA / SITA


Vo finančnom sektore sa ochladilo, úverovanie výrazne spomalilo tempo svojho rastu

Ochladenie vo finančnom sektore prišlo napriek tomu, že ekonomika pokračuje v raste. o 13:19 - BANKY / SITA


Na humanitárnu pomoc obyvateľom Náhorného Karabachu pôjde 5 miliónov eur

Predpokladá sa, že eskalácia konfliktu, po ktorej nasledovalo prímerie, vyvolá masový odchod ľudí z Náhorného Karabachu do Arménska. o 13:18 - EÚ / SITA


Spoločnosť SPP otvorila na diaľnici D2 čerpaciu stanicu na LNG, tretiu na Slovensku

Nová čerpacia stanica vznikla v rámci projektu, ktorého cieľom je vytvorenie pilotnej siete troch čerpacích staníc LNG rozmiestnených pri hlavných koridoroch v rámci Slovenskej republiky. Spoločnosť SPP otvorila prvú takúto čerpaciu stanicu na skvapalnený plyn LNG v januári v Trnave a ďalšiu v apríli v Prešove. pred 3 hod. - DOPRAVA / SITA


Pozemok pod budúcou fabrikou Volva už patrí automobilke, na štát však čakajú ďalšie úlohy

Firma Valaliky Industrial Park pokračuje v majetkoprávnom vysporiadaní pozemkov, ktoré budú slúžiť subdodávateľom Volva, pripravuje projekt verejnej infraštruktúry a zároveň pracuje na projekte People Centra. pred 3 hod. - AUTÁ / SITA


Predseda Hlasu apeluje na povereného premiéra Ódora, aby pracoval až do skončenia svojej funkcie

Pellegrini pripomenul nevyriešené ceny energií aj potravín, a tiež nelegálnu migráciu. pred 3 hod. - PELLEGRINI / SITA


Duchovný Ukrajinskej pravoslávnej cirkvi Moskovského patriarchátu nelegálne predával zbrane

Podozrivý údajne hľadal kupcov cez svoje vlastné kontakty, ku ktorým patrili kriminálne kruhy. pred 3 hod. - UKRAJINA / SITA


V oblasti Melitopoľa používajú Rusi civilistov ako „štíty“

„Ruskí okupanti cynicky pokračujú v porušovaní noriem medzinárodného humanitárneho práva. Násilne bývajú spolu s civilnými obyvateľmi v ich domoch a využívajú civilistov ako ľudské štíty,“ uviedol generálny štáb ukrajinských ozbrojených síl. pred 3 hod. - UKRAJINA / SITA


Viac správ v archíve...

Stalo sa 26. septembra