Všetko sa začalo 24. júla 1959. V Moskve sa konala výstava American National Exhibition. Vzťahy medzi Sovietmi a Američanmi boli v tomto období napäté. Obe superveľmoci nesúperili vtedy len o dominantné postavenie vo svete, ale aj o sympatie bežných ľudí znepriatelených štátov. Americký prezident Eisenhower sa touto výstavou snažil presvedčiť obyvateľov ZSSR o výhodách kapitalizmu a amerického životného štýlu. 

Výstavy sa zúčastnili mnohé americké spoločnosti. Jednou z nich bola aj Pepsi-cola, ktorú zastupoval viceprezident spoločnosti pre oblasť marketingu, Donald Kendall. 

Na výstave sa objavil aj generálny tajomník Nikita Chruščov a vtedajší americký viceprezident Richard Nixon. Táto dvojica sa zastavila pri stánku s Pepsi-colou, obaja sa začali hádať, či je lepší kapitalizmus alebo komunizmus. Do hádky vstúpil Kendall a ponúkol mužom svoj nápoj. Tento moment bol zachytený na fotke, ktorá do pár dní obletela celý svet a vyvolala rozličné názory. Pre jedných sa fotka stala skvelým marketingovým ťahom a pre druhých definitívnym víťazstvom kapitalizmu nad komunizmom. 

O 13 rokov neskôr využil Donald Kendall, vtedy už prezident spoločnosti Pepsi, svoje vzťahy s vtedajším prezidentom USA, Richardom Nixonom, pre uľahčenie cesty na sovietsky trh (na ten sa snažila dostať aj Coca-Cola). Kendall sa nakoniec dokázal dohodnúť so sovietskou vládou a 16. novembra 1972 bola podpísaná zmluva. 

Problém však nastal, keď si Sovieti uvedomili, že za Pepsi nemajú ako zaplatiť, keďže ich mena nebola vo svete akceptovaná. Dohodli sa teda na inom obchode. Sovietsky zväz za Pepsi platil iným významným nápojom, vodkou Stolichnaya. Spoločnosť Pepsi sa vďaka tejto dohode stala exkluzívnym importérom tejto prémiovej vodky do USA.

Nápoj Pepsi sa stal jedným z prvých západných produktov, ktoré boli vyrábané a predávané v ZSSR. V roku 1974 bola otvorená prvá továreň Pepsi v Novorossijsku. Koncom 80. rokov, keď sa chýlilo ku koncu prvotnej dohody o dovoze produktov Pepsi, sovietska vodka už nebola dostatočnou protihodnotou. Pre obe strany bol tento obchod výhodný, a tak sa snažili nájsť nové riešenie. Keďže ZSSR malo stále komplikovaný prístup k zahraničnej mene, tak sa obe strany opäť dohodli na výmennom obchode.

Tentokrát sovietska vláda ponúkla na dorovnanie obchodu 17 dieselových ponoriek, krížnik, fregatu a torpédoborec. Výmenou za to mali Sovieti dostať produkty Pepsi-coly v hodnote troch miliárd dolárov. Pepsi-cola týmto obchodom získala 6. najväčšie loďstvo na svete. Nemali však čas na to, aby ho využili, keďže Pepsi flotilu predala švédskej firme na zošrotovanie. Po tomto kurióznom obchode si Donald Kendall dovolil na adresu americkej administratívy uštipačnú poznámku, že Pepsi odzbrojuje Sovietsky zväz rýchlejšie ako USA.

Pepsi-cola si týmto obchodom zaistila svoju dominanciu na sovietskom trhu. Jej úspech však skončil po páde komunizmu. Coca-Cola okamžite využila otvorenosť ruského trhu a postupne ho ovládla. Pepsi malo nevýhodu, že išlo o značku spätú s minulým režimom, a tak občania, do istej miery znechutení komunizmom, radšej siahli po novej značke, ku ktorej v minulosti nemali prístup. Pomyselný klinec do rakvy Pepsi zasadili manželia Clintonovci na medializovanej návšteve prvej Coca-Cola továrne v Rusku.

Zdroje:

1. https://fici.sme.sk/c/20705482/pepsi-na-zopar-dni-vlastnilo-namornu-flotilu-sovietsky-zvaz-vymenil-americky-napoj-za-17-ponoriek.html
2. https://www.extrastory.cz/sovetsky-svaz-platil-za-pepsi-valecnymi-lodemi-a-ponorkami