Darvaza – turkménska brána do pekla láka turistov z celého sveta
To, ako peklo vyzerá a kde sa nachádza si ľudia môžu len domýšľať. Čo však najviac pripomína bránu do tejto ríše zavrhnutých je horiaci kráter uprostred Turkménska, ľudovo známy ako „Darvaza“. Táto „brána do pekla“ vznikla pred 50 rokmi nedopatrením sovietskych expertov a od tej doby horí do dnešných dní. V posledných rokoch sa dostala do širšieho povedomia, pričom svojou jedinečnosťou priťahuje turistov. Ako je však možné, že napriek dlhej dobe plamene krátera nezhasli?
Nechcená katastrofa
V roku 1971 skupina sovietskych inžinierov vykonávala uprostred Karakumskej púšte prieskum. Domnievali sa pritom, že v oblasti sa nachádzajú ložiská ropy. Na mieste dnešného kráteru následne postavili vrtnú súpravu a začali prieskumnú operáciu. Tá mala zistiť, aké veľké množstvo tejto bohatej nerastnej suroviny sa nachádza v oblasti. Pri prieskume však narazili na kapsu zemného plynu. V súvislosti s tým sa zem pod vrtnou plošinou a táborom zrútila, pričom po nej ostal široký kráter. Nedošlo však k žiadnym stratám na životoch.
Inžinieri v obavách, že bude jedovatý plyn unikať do okolia, považovali za nutné plyn zapáliť. Kráter mal podľa ich úsudku horieť niekoľko týždňov, v tom sa však prepočítali, keďže Darvaza horí do dnešných dní.
Chvála diktátora
Po rozpade ZSSR a vzniku nezávislého Turkménska sa v krajine chopil moci diktátor Separmurat Nijazov, známy tiež ako „turkmenabaši“. Po jeho smrti ho vystriedal nemenej autoritatívny Gurbangulym Berdymuhamedov. Ten v roku 2010 rozhodol, že je nutné zbaviť sa horiacej diery a jedným z jeho plánov bolo zasypanie celého kráteru.
Ľudia však voči tomuto rozhodnutiu protestovali, keďže pekelná brána lákala zahraničných turistov. Nakoniec bol prezident nútený od celého plánu odstúpiť, napriek tomu sa však stále vyjadroval negatívne na adresu Darvazy. Obrat nastal v roku 2014, keď samotný Berdymuhamedov navštívil pekelnú bránu. Tá ho očarila natoľko, že sa rozhodol z nej urobiť atrakciu, ktorá bude lákať návštevníkov z celého sveta.
Rastúca popularita
Kráter bol ešte v ten rok zobrazený v seriáli Die trying od televíznej stanice National Geographic. Upravená fotografia miesta bola tiež zverejnená ako reklama pre vtedy pripravovaný film Godzilla z roku 2014. Počet návštevníkov každoročne stúpal až do vypuknutia pandémie koronavírusu.
Cesta ku kráteru však nie je jednoduchá, keďže povestná pekelná brána sa nachádza uprostred púšte, 270 kilometrov od hlavného mesta Ašchabadu. Turistov to ale neodrádza. Úrady návštevníkov varujú, že sa kráter môže kedykoľvek prepadnúť hlbšie a zväčšiť svoj priemer. To ich ale neodrádza a naopak, veľké množstvo z nich si robí zábery na okraji pekelnej brány.
