BRATISLAVA 5. júla (SITA) - Sviatok svätých Cyrila a Metoda oslavujú rímskokatolíci každoročne 5. júla ako pripomenutie symbolického výročia príchodu slovanských vierozvestcov Cyrila a Metoda na Veľkú Moravu v roku 863.

Pozvanie byzantskej misie, pri ktorej na územie Veľkej Moravy dorazili Konštantín (Cyril) a Metod, bolo začiatkom uskutočnenia plánu kniežaťa Rastislava na vytvorenie samostatnej cirkevnej provincie, ktorá by podliehala priamo pápežovi. Rastislav žiadal najprv od pápeža a potom od byzantského cisára misiu vedenú biskupom, ktorý by mohol nielen vyučovať, ale aj svätiť nových kňazov. Rastislavovým cieľom podľa neho bolo vymaniť Veľkú Moravu spod cirkevnej správy biskupstva z bavorského Pasova a arcibiskupstva zo Salzburgu, a tým oslabiť vplyv susednej Východofranskej ríše. Veľká Morava mala získať vlastné arcibiskupstvo, ktoré by podliehalo priamo pápežovi. Rastislav chcel podľa historikov vymeniť jednu západnú orientáciu za druhú. Začlenenie Veľkej Moravy do sféry vplyvu Byzantskej ríše neprichádzalo do úvahy, čo plne rešpektovali aj Konštantín a Metod.

Priestor medzi Východofranskou a Byzantskou ríšou bol v dobe veľkomoravskej bojom o vplyv medzi bavorskými biskupmi, podporovanými východofranským kráľom Ľudovítom Nemcom, rímskym pápežom a carihradským patriarchom. Rastislavovi sa však vďaka založeniu Metodovho arcibiskupstva na Morave koncom roka 869 podarilo získať cirkevnú nezávislosť. Veľká Morava sa odklonila od Pasova a Salzburgu a napojila sa priamo na Rím.

Slovanské pravoslávne cirkvi majú vlastný deň oslavy svätých Cyrila a Metoda, ktorým je podľa pravoslávneho kalendára 11. máj a podľa občianskeho kalendára 24. máj. Všeobecný rímsky kalendár, ktorý platí od roku 1970, si pripomína pamiatku svätých bratov 14. februára, čo je dátum úmrtia svätého Cyrila.